Door Raymond Schoeman

Wanneer cliënten voor het eerst een afspraak maken voor laserontharing, denken de meesten niet na over hoeveel verschil er eigenlijk zit tussen een mannelijke en een vrouwelijke behandeling. Toch is dat verschil er wel degelijk – en het zit niet alleen in de hoeveelheid haar. Zowel lichamelijke factoren, zoals hormonen en haardikte, als psychologische aspecten spelen hierbij een grote rol.

Hormonen: de architecten van ons haarlandschap

Haar groeit niet willekeurig; het wordt gestuurd door hormonen. En daarin verschillen mannen en vrouwen behoorlijk. Het mannelijke lichaam produceert namelijk meer androgenen, vooral testosteron, die de haargroei stimuleren – niet alleen op het hoofd, maar over het hele lichaam. Daardoor is de verdeling van lichaamshaar bij mannen vaak veel uitgebreider dan bij vrouwen, en is het haar doorgaans ook dikker en donkerder (Randall, 2008).

Deze hormonale invloed zorgt ervoor dat behandelingen voor mannen meestal grotere oppervlakken bestrijken. Denk aan de rug, borst of schouders – gebieden waar vrouwen zelden haar laten verwijderen. Het gevolg is dat er meer laserpulsen nodig zijn, en dat een sessie voor mannen gemiddeld meer tijd kost.

Dit betekent ook dat, als er lokale verdoving wordt gebruikt (zoals lidocaïne-crèmes), die langer actief moet blijven om effectief te zijn bij grotere behandelzones.

En dan is er nog de variatie. Niet alle mannen hebben dezelfde hormoonspiegels – net zo min als alle vrouwen dat hebben. Genetica, stress, medicatie en zelfs voeding kunnen de hormonale balans beïnvloeden, wat resulteert in grote individuele verschillen in haargroei (Batrinos, 2012). De therapeut moet dus niet alleen naar het geslacht kijken, maar vooral naar de persoon.

Haardikte en warmte: waarom mannen de laser meer voelen

Wie ooit een laserontharingsbehandeling heeft gehad, weet dat het niet altijd pijnloos is. Dat geldt vooral voor mannen. Omdat mannelijk haar gemiddeld dikker en rijker aan melanine is, absorbeert het meer lichtenergie. Die energie wordt omgezet in warmte – precies wat nodig is om het haarzakje te vernietigen – maar het betekent ook dat er meer warmte vrijkomt in de huid (Goldberg, 2012). En meer warmte betekent meer sensatie.

Het interessante is dat deze intensere ervaring ook vaak gepaard gaat met snellere resultaten. Mannen zien na één of twee sessies vaak al een duidelijke afname in haargroei. Dat lijkt positief – en dat is het ook – maar het is belangrijk om te benadrukken dat dit verschil in effectiviteit vaak afvlakt naarmate de behandelingen vorderen. Vrouwen halen uiteindelijk evenveel voordeel uit de behandeling, alleen vaak in een iets langzamer tempo.

Verschillende verwachtingen, verschillende ervaringen

Dan is er nog een minder zichtbaar verschil, maar zeker zo belangrijk: de manier waarop mannen en vrouwen de behandeling ervaren op emotioneel vlak.

Vrouwen zijn over het algemeen meer gericht op het proces. Ze willen zich op hun gemak voelen, stellen prijs op uitleg, en vinden het prettig als er ruimte is voor gesprek tijdens de sessie. Het gaat voor hen niet alleen om het resultaat, maar ook om hoe ze zich tijdens de behandeling voelen. Als het proces prettig is, zijn ze vaak flexibeler in hun verwachtingen van het eindresultaat.

Bij mannen ligt de focus vaker op het einddoel. Ze zijn bereid om ongemak of pijn te verdragen, zolang ze maar overtuigd zijn dat het werkt. Maar als ze het gevoel krijgen dat de behandeling niet doeltreffend is – of als de communicatie te veel ‘om de hete brij heen draait’ – kunnen ze snel afhaken of ongeduldig worden (Courtenay, 2000).

Het is dus belangrijk dat therapeuten hun communicatie en benadering afstemmen op het individu. Een rustige, empathische benadering die vrouwen waarderen, kan door sommige mannen worden gezien als omslachtig of zelfs afstandelijk. Omgekeerd kan een direct en resultaatgericht gesprek, dat bij mannelijke cliënten goed valt, voor vrouwelijke cliënten als koel of onpersoonlijk aanvoelen.

Tot slot

Het lijkt misschien een klein detail: man of vrouw, het is toch gewoon haar? Maar in de praktijk maken deze biologische en psychologische verschillen een groot verschil in hoe een laserbehandeling wordt ervaren én in hoe succesvol die behandeling is. Door aandacht te hebben voor zowel de fysieke kenmerken van haargroei als voor de menselijke kant van de behandeling, vergroot je niet alleen de effectiviteit, maar vooral ook de tevredenheid van je cliënten – ongeacht hun geslacht.

Referenties

• Batrinos, M. L. (2012). Testosterone and aggressive behavior in man. International Journal of Endocrinology and Metabolism, 10(3), 563–568. https://doi.org/10.5812/ijem.3661

• Courtenay, W. H. (2000). Constructions of masculinity and their influence on men’s well-being: A theory of gender and health. Social Science & Medicine, 50(10), 1385–1401. https://doi.org/10.1016/S0277-9536(99)00390-1

• Goldberg, D. J. (2012). Laser Hair Removal. In Lasers and Light Sources in Dermatology (pp. 17–25). Springer.

• Randall, V. A. (2008). Hormonal regulation of hair follicles exhibits a biological paradox. Seminars in Cell & Developmental Biology, 19(3), 261–267. https://doi.org/10.1016/j.semcdb.2007.10.002