Door Raymond Schoeman

Laatst had ik een videogesprek met een vriend, en op een bepaald moment kwam zijn terugtrekkende haarlijn ter sprake. Iedereen met een partner die hiermee worstelt, weet hoe gevoelig dit onderwerp kan zijn.

Wat me vooral verbaasde, was dat deze vriend – ondanks zijn achtergrond in de biowetenschappen – geen idee had van mogelijke oplossingen. Toen ik voorstelde om eens lage-energie laser- of LED-therapie te overwegen, reageerde hij verrast.

In zijn beleving stond ‘laser’ gelijk aan ontharing, niet aan het stimuleren van haargroei. En dat is een veelvoorkomende misvatting. Tijdens mijn trainingen zie ik steeds weer dat haargroeistimulatie met lage-energetische lasers een onderwerp is dat onmiddellijk interesse opwekt.

Toch is het stimuleren van haargroei met een diodelaser net zo goed mogelijk als het verwijderen van haar. Het verschil zit hem in hoe licht en weefsel met elkaar reageren. Voor ontharing wil je warmte creëren, en daarvoor is een hoge energie-output nodig.

Maar je kunt ook apparaten gebruiken met een lagere energie-output. Die zijn niet krachtig genoeg om warmte te genereren, maar kunnen wél een fotochemische reactie op gang brengen. Sommige systemen laten je zelfs de energie zo instellen dat beide effecten mogelijk zijn.

Zie het als een ladder met verschillende treden:

• Onderaan is er weinig energie. De lichtenergie wordt wel geabsorbeerd door moleculen, maar de zichtbare effecten zijn minimaal. Toch gebeurt er op cellulair niveau al iets: een lichte verbetering.

• Eén trede hoger is de energie sterker en dringt dieper door in de huid. Hier stimuleer je de microcirculatie rond de haarwortel en zet je de ATP-productie aan – wat leidt tot haargroei.

• Nog een stap omhoog en je genereert genoeg energie om warmte op te wekken, maar nog niet genoeg om de haarfollikel permanent te beschadigen. Dit zorgt voor tijdelijk haarverlies: het haar valt uit, maar groeit weer terug.

• Ga je verder omhoog, dan bereik je het niveau waarop permanente ontharing mogelijk is. Hier vernietig je de haarfollikel effectief.

• Helemaal bovenaan de ladder zit je in het risicogebied: teveel energie kan leiden tot ongewenste bijwerkingen zoals brandwonden of zelfs blijvende littekens.

De conclusie? Met dezelfde lasertechnologie kun je zowel haargroei stimuleren als haar permanent verwijderen. Alles hangt af van hoe je de energie inzet.