Door Raymond Schoeman

Het begint vaak met een onschuldig berichtje in onze inbox. Een enthousiaste therapeut stuurt een offerte of een advertentie door van een nieuw laserapparaat, met de vraag: “Kan dit echt wat ze beloven?”

Wat volgt, is meestal een korte stilte van onze kant. Niet uit onverschilligheid, maar omdat we ons eerst moeten oriënteren in een woud van technobabble, overdreven claims en halve waarheden. Waar deze marketingmateriaal ooit informatief en duidelijk was, lijkt het nu soms meer op sciencefiction dan op een realistisch aanbod.

De waarheid is: de hoeveelheid misinformatie die tegenwoordig de ronde doet over esthetische apparatuur is overweldigend. En dat is gevaarlijk, vooral voor ondernemers die juist investeren in technologie om hun praktijk te verbeteren en cliënten de best mogelijke zorg te bieden.

Het lijkt misschien eenvoudig – je koopt een machine, volgt een training, en je bent klaar om te starten. Maar in werkelijkheid is het veel complexer. En dat begint al bij de keuze van de apparatuur zelf.

Wat je ziet is niet altijd wat je krijgt

Wanneer een vertegenwoordiger je een demonstratie laat zien van een toestel dat in negen minuten twee volledige benen haarvrij maakt, klinkt dat als een wonder. Maar hier is het advies dat we keer op keer herhalen: geloof het pas als je het zelf hebt ervaren. Niet één behandeling. Minstens vier volledige sessies, op jezelf, met exact dezelfde instellingen en techniek. En wacht daarna drie maanden voordat je een beslissing neemt.

Waarom zo streng? Omdat echte resultaten tijd nodig hebben. In medische esthetiek werkt het lichaam met biologische processen – niet met magie. Neem bijvoorbeeld laserontharing. Voor een effectief resultaat moet de haarwortel (de dermale papilla) worden verwarmd tot minstens 65 °C, voor een duur van 200 milliseconden.

Alleen dan is de schade aan het haarzakje permanent genoeg om hergroei te voorkomen. Dit vereist voldoende energie en tijd voor warmteverspreiding (Anderson & Parrish, 1983). Snelheid is dus niet altijd je vriend – te snel betekent vaak dat de noodzakelijke temperatuur niet wordt bereikt of vastgehouden.

De illusie van snelheid

Een veelvoorkomende claim in de markt is dat een apparaat “sneller dan ooit” werkt. Soms beweren fabrikanten zelfs dat het langste deel van de behandeling het swipen van de creditcard is. Maar in werkelijkheid moet de behandelingssnelheid worden afgestemd op de fysiologie van de huid, niet op de snelheid van een verkoopargument.

Onderzoek naar thermische relaxatietijden – de tijd die een weefsel nodig heeft om af te koelen na verhitting – toont aan dat effectieve haarverwijdering pulsen vereist van ongeveer 200 tot 400 milliseconden (Altshuler et al., 2001).

Dat is maximaal twee pulsen per seconde. En dat is zonder rekening te houden met pauzes voor huidkoeling en cliëntcomfort – beide essentieel voor een goede ervaring en terugkerende klanten.

Want vergeet niet: je verkoopt geen machine, je verkoopt een ervaring. Zelfs de beste technische resultaten zijn waardeloos als de klant zich opgejaagd of oncomfortabel voelt. De waargenomen waarde van je dienst wordt niet alleen bepaald door het resultaat, maar ook door hoe het voelt. Psychologisch onderzoek bevestigt dat klanttevredenheid sterk wordt beïnvloed door de beleving tijdens een behandeling, niet alleen door het eindresultaat (Berry, 1995).

De waarheid over meerdere golflengten

Dan zijn er de diodelasers met meerdere golflengten – drie in één handstuk. Op papier klinkt het perfect: de kracht van drie technologieën in één apparaat. In werkelijkheid is het minder spectaculair. Je krijgt inderdaad de eigenschappen van drie golflengten, maar ook hun beperkingen.

Het vermogen van het apparaat wordt verdeeld over drie bronnen, met elk hun eigen efficiëntie en penetratiediepte. Het resultaat is niet per se krachtiger – alleen complexer.

Voor huidverjonging, waar meerdere doelstructuren worden aangesproken, kan dit soms een voordeel zijn. Daarom werken IPL’s – breedband lichtsystemen – vaak goed voor huidverjonging (Prieto et al., 2002).

Maar voor gerichte toepassingen zoals haarverwijdering geldt: hoe specifieker je energie gericht is, hoe effectiever de behandeling. Een enkele, goedgekozen golflengte werkt dan vaak beter dan drie die “alles een beetje doen”.

De mythe van de specificaties

En dan is er nog iets: technische specificaties. Wie denkt dat je hiermee alles weet over een machine, komt vaak bedrogen uit. Fabrikanten tonen zelden het volledige plaatje. Je ziet de maximale specificaties van het duurste model, terwijl je misschien een afgeslankte versie krijgt.

Veel kopers begrijpen deze cijfers niet volledig – en dat wordt soms helaas uitgebuit.

Toch zijn deze gegevens cruciaal. Ze vertellen je niet alleen wat de machine kan, maar ook wat jij moet doen om er het beste uit te halen.

Denk aan pulsduren, spotgrootte, fluence en energieverdeling – allemaal bepalend voor veiligheid en effectiviteit. Als je hierin niet thuis bent, zoek dan begeleiding van iemand die deze gegevens wel begrijpt.

Wat je moet weten voordat je koopt

Het is begrijpelijk dat mensen overweldigd raken door alle opties. De markt is groot, de informatie overweldigend, en de druk om te investeren is vaak hoog. Maar besef goed: zodra je tekent, is het apparaat van jou. De kans dat je geld terugkrijgt omdat je verkeerd bent geïnformeerd, is klein.

Juridisch gezien geldt bij professionele aankopen vaak geen consumentenbescherming – de wet gaat ervan uit dat je als ondernemer weet waar je aan begint.

Daarom is kritisch denken essentieel. Laat je niet verleiden door mooie praatjes en snelle demo’s. Vertrouw op je ervaring, laat je goed informeren, en test alles zelf. Want uiteindelijk draait het niet om wat de machine op papier kan, maar om wat jij ermee kunt bereiken – voor je cliënten, je praktijk en jezelf.

Referenties

• Altshuler, G. B., Zenzie, H. H., Erofeev, A. V., Smirnov, M. Z., & Anderson, R. R. (2001). Contact cooling of the skin. Plastic and Reconstructive Surgery, 108(2), 411–420.

• Anderson, R. R., & Parrish, J. A. (1983). Selective photothermolysis: precise microsurgery by selective absorption of pulsed radiation. Science, 220(4596), 524–527.

• Berry, L. L. (1995). Relationship marketing of services—growing interest, emerging perspectives. Journal of the Academy of Marketing Science, 23(4), 236–245.

• Prieto, V. G., Sadick, N. S., Lloreta, J., Nicholson, J., & Shea, C. R. (2002). Effects of intense pulsed light on sun-damaged human skin, routine, and ultrastructural evaluation. Lasers in Surgery and Medicine, 30(2), 82–85.